데프콘(Defense Readiness Condition·방어준비태세)은 북한의 군사활동을 감시하는 대북 정보감시태세인 워치콘(Watch Condition) 상태의 분석결과에 따라 전군에 내려지는 전투준비태세이다.

데프콘의 등급은 정상 준비태세(Ⅴ), 경계강화(Ⅳ), 준비태세 강화(Ⅲ), 준비태세 더욱 강화(Ⅱ), 최고 준비태세(Ⅰ)의 5가지로 구분된다. 데프콘 Ⅴ는 말 그대로 군사적 긴장감 없이 평화시의 정상적인 생활을 영위하고 있는 상태를 의미한다.

데프콘 Ⅳ(훈련용어 Double Take)는 평시 또는 정전상태로서 국지적인 긴장이 존재하기 때문에 군사적 경계가 요구되는 상태이며, 데프콘 Ⅲ(Round House)는 중대하고 불리한 영향을 초래할 수 있는 긴장상태가 전개되거나 군사개입의 가능성이 존재하는 상태를 의미한다.

데프콘 Ⅱ(Fast Pace)는 적이 공격을 위해 준비태세를 강화할 수 있는 징후가 있거나 긴장이 고조된 상태로서 최고 준비태세보다 낮지만 보다 강화된 준비태세가 요구된다. 데프콘 Ⅰ(Cocked Pistol)은 중요 전략 및 전술적 적대행위의 징후가 존재하며 전쟁이 임박한 상태로서 전쟁계획 시행을 위한 준비가 요구되는 최고 준비태세이다.

데프콘은 우리나라의 경우 평소 `Ⅳ'인 상태가 유지되는데 `Ⅲ'로 올라가면서부터 한국군이 가지고 있는 작전권이 한·미연합사 측으로 넘어가게 되며 전·후방 부대의 움직임이 달라진다. 즉 데프콘 Ⅲ가 되면 전군의 휴가·외출이 금지되며, 데프콘 Ⅱ가 되면 동원령 선포와 함께 개인에게 탄약이 지급되고 부대 편제인원이 100% 충원된다. 또 데프콘 Ⅰ이 되면 통상 계엄령이 선포되고 전시체제로 들어가게 된다.

< 출처 : 국방일보=밀리터리 리뷰, 2003. 9. 30 >