미 해군은 1990년대 이후 새로운 작전 개념인 ‘바다로부터(From the sea)를 강조하고 있다. 이 작전 개념은 ‘바다에서의 작전’보다 ‘바다로부터 지상에 전력을 투사하는 형태의 작전’을 강조하고 있다. 대양에서 상대하던 구소련 해군이 사라진 상황이므로 연안(littoral sea)에서 지상으로 군사력을 투사하는 작전이 더 중요해진 것이다.

이런 상황 판단 하에 미 해군은 90년대 중반부터 연안 화력지원에 적합한 21세기 구축함(DD - 21)을 연구했다. 2001년부터는 기존의 DD - 21을 수정, 차세대 구축함(DD -X)을 연구하고 있다.

DD -X 프로젝트는 구축함뿐만 아니라 차세대 순양함(CGX)과 소형 연안전투함(LCS)까지 포괄한 종합적인 차세대 전투함 개발 프로젝트의 일부다. DD -21과 그 계승관계에 있는 DD -X는 대지(對地) 타격 능력에 초점을 둬 연안에서의 합동작전 능력, 복합다중 위협에 대응할 수 있는 능력을 갖추고 있다.

DD -X의 지상공격을 위한 핵심무기는 차세대 함포체계(AGS)다. AGS 함포체계는 GPS를 이용, 100마일 밖 표적을 명중시킬 수 있을 정도로 기존 함포체계보다 혁신적으로 늘어난 사거리와 정밀도를 자랑한다. 또한 DD -X에는 토마호크 대지공격 미사일, 스탠더드 대공 미사일, 시 스패로 대공 미사일 등 다양한 종류의 미사일을 발사할 수 있는 PVLS 미사일 발사기를 탑재하게 된다.

DD -21은 미 해군의 주력 전투함 중 스텔스 기술을 본격 적용한 최초의 함정이 된다. 이런 스텔스 기술의 적용으로 DD -21은 적군의 레이더에서 소형 어선 정도 크기로 보이게 된다. 또 DD -21은 소음을 획기적으로 낮춰 잠수함보다 더 조용한 군함이 될 예정이다. 기존 함정이 200~300명의 승무원이 필요한 데 비해 DD-21은 각종 함재 장비의 자동화로 90명의 승무원만으로 운용이 가능하다.

지난해 5월 미 해군참모총장 클라크 제독이 밝힌 대로 DD -21은 새로운 기술을 결합한 새로운 플랫폼이며 미래 미 해군 수상함의 주세력이 될 전망이다.

최초 건조는 2005년부터 시작될 예정이며 2011년에 최초의 DD -X가 건조, 실전 배치될 전망이다.

▲순항속도 30노트
▲만재배수량 1만2000t
▲차세대 AGS 155mm 함포 탑재
▲차세대 PVLS 수직 미사일 발사기 탑재

< 출처 : 국방일보=밀리터리 리뷰, 2003. 10. 2 >